As atividades humanas, sobretudo as empresariais, são potenciais geradoras de riscos ao meio ambiente e à saúde pública. As operações de cada etapa de um empreendimento devem ser submetidas a uma análise criteriosa da probabilidade e magnitude dos impactos ambientais.

O Levantamento de Passivo Ambiental permite antecipar e atuar sobre eventos ambientalmente danosos, identificar responsabilidades, planejar ações de controle e agir com mais eficiência em emergências.

Os programas de gerenciamento de riscos, oriundos do Levantamento de Passivo Ambiental, garantem que os fatores de risco em cada operação de negócio sejam mantidos em níveis aceitáveis ao longo do tempo. Esses programas consideram desde a manutenção de equipamentos e sistemas até os cuidados com a terceirização de serviços. Em geral, o passivo ambiental é contabilizado como depreciação no patrimônio das empresas e influenciam a obtenção de financiamentos e seguros.